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1881-1959

   Uno de los patriarcas del viejo cine de Hollywood. Poderoso realizador en el periodo mudo, su inspiracion fue descendiendo a medida que el cine sonoro ganaba capacidad de expresion, lo que no fue obice para que sus peliculas resultaran siempre muy populares. Desmedido, por lo habitual, en la extension de sus largometrajes, a Cecil B. De Mille se deben cinco westerns sonoros muy del gusto del publico de la epoca, que nunca dejaran de verse, aunque sea a traves de la pequena pantalla. Conceptualmente po co solido, no se puede negar que la mayoria de las peliculas que dirigio constituyen hermosos espectaculos visuales. Sus westerns tienen todos ellos, tal vez excepto el primero, un hilo conductor comun: aspectos de la construccion de la nacion americana (aunque el penultimo, Policia montada del Canada, se refiere, mas bien, a la historia del pais vecino, Canada), lo que les confiere cierto tono epico que es, probablemente, lo que peor se ha conservado de ellos.

   FILMOGRAFIA

    The Squaw Man (El profugo). 1931. 107 minutos. Blanco y Negro. MGM. Warner Baxter, Lupe Velez, Eleanor Boardman, Charles Bickford.

    The Plainsman (Buffalo Bill). 1936. 115 minutos. Blanco y Negro. Paramount. Gary Cooper, Jean Arthur, James Ellison, Charles Bickford.

    Union Pacific (Union Pacifico). 1939. 135 minutos. Blanco y Negro. Para mount. Barbara Stanwyck, Joel McCrea, Akim Tamiroff, Robert Preston.

    North West Mounted Police (Policia Montada del Canada). 1940. 126 minutos. Technicolor. Paramount. Gary Cooper, Madeleine Carroll, Pau lette Godard, Preston Foster, George Bancroft, Akim Tamiroff, Robert Preston.

    Unconquered (Los inconquistables). 1947. 146 minutos. Technicolor. Pa ramount. Gary Cooper, Paulette Godard, Howard Da Silva, Boris Karloff.

1889-1949

   Alumno de Allan Dwan y David W. Griffith, con los que trabajo, el hombre que firma Lo que el viento se llevo (Gone with the Wind, 1939) es ya un realizador veterano y mediocre cuando realiza algunas muy famosas peliculas como la citada y El mago de Oz (The Wizard of Oz, 1939). En el mudo, dirigio, sobre todo, filmes de accion de tono decididamente viril, lo que le acarreo la fama de ser un “director de hombres”. En los origenes del cine parlante, dirige dos westerns con un joven Gary Cooper como protagonista. The Virginian se hara famosa inmediatamente, como sus realizaciones posteriores, Tierra de pasion (Red Dust, 1932), primera de las tres versiones de la historia que conocemos mejor como Mogambo (en la pelicula de John Ford, Ava Gardner sustituye a la Jean Harlow de Tierra de pasion, mientras el seductor Clark Gable es el mismo, 20 anos despues), La isla del tesoro (Treasure Island, 1934), y la popularisima Capitanes intrepidos (Captains Courageous, 1937), por la que Spencer Tracy gano un merecido Oscar. Victor Fleming murio repentinamente en 1949 de un ataque al corazon, inmediatamente despues de terminar Juana de Arco (Joan of Arc), que seria su ultima pelicula.

   FILMOGRAFIA

    Wolf Song (El canto del lobo). 1929. 76 minutos. Blanco y Negro. Paramount. Gary Cooper, Lupe Velez.

    The Virginian. 1929, 90 minutos, Blanco y Negro. Paramount. Gary Cooper, Walter Huston, Richard Arlen, Mary Brian.

1899-1969

   Director y guionista nacido en Londres, Leslie Goodwins llega a Holly wood como creador de gags comicos a comienzos de los 30. Sus inicios como realizador de largometrajes se situan en 1937. Se asocia su nombre a la productora RKO, para la que rodo no pocas comedias, aunque no desdeno trabajar para otras productoras. En los 50 se dedico preferentemente a la television.

   FILMOGRAFIA

    Mexican Spitfire Out West. 1940. 76 minutos. Blanco y Negro. RKO. Lupe Velez, Leon Errol, Donald Woods.

    The Singing Sheriff. 1944. 63 minutos. Blanco y Negro. Universal. Bob Crosby, Fay McKenzie, Fuzzy Knight.

    Gold Fever. 1952. 63 minutos. Blanco y Negro. Monogram. John Calvet, Ralph Morgan, Ann Cornell.

1902-1971

   Nacido en la ciudad de Mulhouse, entonces alemana, hoy francesa, de padres judios de origen suizo, William Wyler sufrio los efectos de la Primera Guerra Mundial en su ciudad, que paso definitivamente a manos francesas como consecuencia del Tratado de Versalles. Estudio en Lausanne, en el Instituto de Segunda Ensenanza y en la Escuela Superior de Comercio. Tras ser expulsado de esta institucion, trabajo en Paris algun tiempo antes de volver a la casa familiar. Recomendado a su tio Carl Laemmle, magnate de la Universal, marcha a los Estados Unidos, donde desde chico de los recados llego, a los 23 anos, a dirigir su primera pelicula, Crook Buster, cortometraje de dos bobinas. Su primer largometraje data de 1926, y su primera pelicula sonora, de 1930, es precisamente un western, Hell’s Heroes. Su etapa mas fecunda, hasta su encuentro providencial con la actriz Bette Davis, fue en la productora de Samuel Goldwyn, para la que rodo algunos filmes que le hicieron destacar como director, en particular Calle sin salida (Dead End, 1937), cuyo evidente origen teatral ponia de manifiesto mas si cabe la maestria de Wyler en la direccion de actores y en la creacion de ambientes. Desde Jezabel (Jezebel, 1938) en adelante, Wyler se iria consolidando como uno de los grandes directores del cine americano. Algunas de sus peliculas, como Cumbres borras cosas (Wuthering Heights, 1937), La senora Miniver (Mrs. Mini ver, 1941) o Vacaciones en Roma (Roman Holiday, 1953), son clasicos de todos los tiempos. Olvidado a raiz de su mastodontico Ben-Hur (1959), ha sido reivindicado en los ultimos anos como un modelo a seguir en lo relativo a la gramatica del relato cinematografico. En el terreno que nos ocupa, Wil liam Wyler ha dirigido un gran western, El fo rastero, con una pareja protagonista dificil de mejorar. Tambien, dentro del genero, La gran prueba, western atipico, alegato pacifista con todas las reservas, y Horizontes de grandeza, ejemplo de pelicula de gran presupuesto, simbolo de una epoca, los anos 50, en que el cine de Hollywood trataba por todos los medios de contrarrestar la creciente competencia de la television; ambas son de menor interes que la primera, aunque en ningun caso desdenables.

   FILMOGRAFIA

    Hell’s Heroes (Santos del infierno). 1929. 65 minutos. Blanco y Negro. Universal. Charles Bickford, Raymond Hatton, Maria Alba.

    The Storm. 1930. 80 minutos. Blanco y Negro. Universal. Lupe Velez, William Boyd.

    The Westerner (El forastero). 1940. 99 minutos. Blanco y Negro. Samuel Goldwyn Productions (UA). Gary Cooper, Walter Brennan, Doris Davenport.

    Friendly Persuasion (La gran prueba). 1956. 137 minutos. Color DeLuxe. Allied (MGM). Gary Cooper, Dorothy McGuire, Anthony Perkins.

    The Big Country (Horizontes de grandeza). 1958. 166 minutos. Techni color. Technirama. Anthony Productions/World Wide Pictures (UA). Gregory Peck, Jean Simmons, Charlton Heston, Carroll Baker, Burl Ives, Charles Bickford.