have the wall

...the parlour window... is so close upon the foot-way that the passenger who takes the wall brushes the dim glass with his coat sleeve. (Ch. Dickens, ‘The Old Curiosity Shop’, ch. XXXIII) —...домишко... выдвинулся на самый тротуар, так что прохожие, державшиеся ближе к стене, задевали мутное стекло окна рукавом.

Sampson: "A dog of that house shall move me to stand. I will take the wall of any man or maid of Montague's." (W. Shakespeare, ‘Romeo and Juliet’, act I, sc. 1) — Самсон: "Нет уж, ни от одной собаки из этого дома не побегу! На стену полезу и возьму верх над любым мужчиной, над любой девкой из дома Монтекки." (перевод Т. Щепкиной-Куперник)

The Spaniards... had... no room, in that narrow path, to use their pikes. The English had the wall of them; and to have the wall there, was to have the foe's life at their mercy. (Ch. Kingsley, ‘Westward Hol’, ch. 25) — Испанцам... негде... было повернуться на этой узкой дороге и пустить в ход пики. Англичане были господами положения, а это означало, что жизнь противника была в их руках.

Just imagine the position of a general commanding an army of men with their backs to the wall, and daring to tell them in the supreme hour of battle that their defeat was inevitable! What would happen to him? He would be shot at dawn for treachery and cowardice... (H. Pollitt, ‘Selected Articles and Speeches’, ‘What Margate Means’) — Представьте себе положение генерала, командующего армией солдат, зажатых в кольцо наступающим врагом, который осмелился бы в критический момент сражения заявить солдатам, что их поражение неизбежно! Что произойдет с ним после этого? Он будет расстрелян за измену и трусость...

Roadblocks have been set up in an effort to capture several convicts who went over the wall. (RHD) — На дорогах были выставлены пикеты, чтобы задержать бежавших из тюрьмы заключенных.

No one knows exactly how many religious have jumped over the wall - partly because it is so easy today for a priest, nun or brother simply to take a leave of absence and never return. (‘Time’, DNE) — Никто точно не знает, сколько священников, монахинь и монахов отказались от сана. Частично это объясняется тем, что священнослужителю теперь так легко взять отпуск, уехать и не вернуться.

He bragged about Arthur at his Clubs, and introduced him with pleasure unto his conversation; saying, that, Egad, the young fellows were putting the old ones to the wall... (W. Thackeray, ‘Pendennis’, vol. I, ch. XX) — Майор расхваливал Артура в своих клубах, охотно заводя о нем разговор: вот, дескать, какая теперь пошла молодежь, того гляди заткнет стариков за пояс...

The one thing that seemed eventually to have saved him was the fact that quite all of his creditors were fully aware that should he be broken and driven to the wall, there would be no cash for anyone. (Th. Dreiser, ‘A Gallery of Women’, ‘Albertine’) — В конце концов спасло его только то, что все кредиторы прекрасно понимали: если его припереть к стене и объявить банкротом, никто не получит ни одного пенни.